Memorias de África. Out of Africa, Estados Unidos, 1985 de Sydney Pollack.
"Yo tenía una granja en África, al pie de las colinas de Ngong...". Con esa frase evocadora comenzaba una de las películas más populares del cine moderno; una épica intimista que, años antes, fue uno de los libros más elogiados de las primeras décadas del siglo XX. Sydney Pollack traslada a la gran pantalla con la colaboración de Kurt Luedtke en tareas de guionista, las memorias autobiográficas de la autora danesa Isak Dinesen, seudónimo de la baronesa Karen von Blixen-Finecke, durante los años que vive en Kenia (1914-1931) y que publicaría en 1937. Cuenta la leyenda hasta la propia Greta Garbo quiso interpretarla en la gran pantalla.
Las fantásticas memorias son desmenuzadas por director y guionista que van construyendo una sólida estructura y una narración increíblemente plástica, unos paisajes de ensueño y fantasía con una increíble fotografía de David Watkin y una más de las muchas maravillosas bandas sonoras de John Barry, simplemente apabullante.
Un clásico del cine contemporáneo. Memorias de África nos ofrece una forma de hacer cine que ya no podemos disfrutar últimamente
Sidney Pollack no falla en ningún momento, elige el tono y el ritmo adecuados y hay que destacar las brillantes interpretaciones de todo el reparto, fundamentalmente a cargo de una colosal Meryl Streep y un fabuloso Robert Redford, y sin olvidarnos de la cautivadora interpretación de Klaus Maria Brandauer.
La película trata del choque del colonialismo en plena ebullición en el continente africano, la historia transcurre en las llanuras de Amboseli, alejada de la capital, Nairobi, donde las cuestiones políticas estaban más a la orden del día, la abuela de Europa, la Reina Victoria de Inglaterra se repartía el terreno con su nieto el káiser Guillermo II de Alemania y las tensiones con los nativos africanos eran constantes.
No solo trataba de política, nos muestra la belleza del paisaje, nos habla de los matrimonios de conveniencia (los Blixen), del amor verdadero (con el cazador profesional, Denys Finch Hatton), de la libertad.
Sinopsis:
A comienzos del siglo XX, la baronesa Karen Blixen (Meryl Streep) decide casarse con su primo lejano, el barón Blixen-Finecke (Klaus Maria Brandauer) e irse a vivir a Kenia, entonces una de las colonias británicas de África, para dirigir una plantación de café. Este matrimonio de conveniencia pronto se viene abajo, debido al carácter mujeriego de su marido y a la falta de amor. Su sueño se ve truncado por las dificultades económicas de la plantación, en Karen Blixen nace un apasionado amor por la tierra y por las gentes de Kenia. Conoce allí a un cazador profesional, Denys Finch Hatton (Robert Redford), aventurero y liberal, que le hace recobrar la alegría de vivir. Pero su visión respectiva del amor difiere, debido a que él no concibe la vida sin su independencia y ella precisa de un compañero fiel. Un incendio destruye la cosecha de café y Karen se arruina, por lo que tiene que regresar a Europa y, aunque en aquel momento ya están separados, Denys se ofrece a ayudarla. Karen rechaza su oferta, pero antes de su marcha Denys tiene un accidente en su avioneta y fallece. Lo entierran en las colinas de Ngong, quedando su recuerdo como el motivo de su autobiografía.
Dirección: Sydney Pollack
Guion: Kurt Luedtke,
Basado en:
Memorias de África de Karen Blixen-Finecke (1885-1962), escritora danesa que escribió sus libros bajo el seudónimo de Isak Dinesen
Isak Dinesen: The Life of a Story Teller de Judith Thurman
Silence Will Speak de Errol Trzebinski
Música: John Barry
Sonido: Peter Handford
Maquillaje: Mary Hillman
Fotografía: David Watkin
Montaje: Pembroke Herring, Sheldon Kahn, Fredric Steinkampy William Steinkamp.
Escenografía: Josie MacAvin
Vestuario: Milena Canonero
Efectos especiales: David Harris y Syd Dutton
Reparto: Meryl Streep, Robert Redford, Klaus Maria Brandauer, Michael Kitchen, Malick Bowens, Joseph Thiaka, Stephen Kinyanjui
Anécdotas:
Al principio, Sidney Pollack no veía a Streep en el personaje de Blixen, el director pensaba que no tenía el atractivo físico suficiente para encarnarla. Con dos Oscar en su haber, se presentó al casting con un top y un sujetador que realzaba sus pechos y demostró que para encarnar a una heroína no hace falta convertirla en un reclamo sexual.
Robert Redford tenía que forzar demasiado el acento británico de su personaje Denys Finch Hatton, a Pollack le pareció mejor convertir al eterno amante de Karen, en un americano. Jeremy Irons, que había peleado durante años por encarnar a Finch, se quejó de la elección de Redford, dijo que el actor era "demasiado viejo" y demasiado americano, pero había tenido la suerte de ser amigo personal de Pollack.
Los dos protagonistas, una vez en África, la mayor parte de la película se rodó en Reserva Nacional Shaba en Kenia y las reales colinas de Ngong, tuvieron que soportar altas temperaturas, eternos desplazamientos en coche e innumerables contratiempos. A Streep, una profesional consumada, casi le da algo cuando un escarabajo se posó encima de ella mientras rodaba la secuencia en la que Karen es presentada al servicio, rodada en una sola toma.
Tanto Orson Welles como David Lean habían intentado adaptar la novela al cine, pero finalmente fue Sydney Pollack quien dio forma a tan apasionante memoria.
La película se estrenó el 17 de abril de 1985, coincidiendo con el aniversario de nacimiento de la baronesa.
Se ha criticado que el conjunto de la obra ignora en cierta manera la apropiación de la tierra del sistema colonial. Los aires de grandeza de la aristocracia europea ensalzan la bondad y valentía de la baronesa al luchar por dejarles un hogar, pero no se incide en que el territorio ya era suyo por pleno derecho.
Los kikuyus, nativos de etnia masái, que aparecen en la película son descendientes de los que trabajaron en la Karen Coffee Company.
La antigua costa del protectorado de África Oriental Británica que hoy es Kenia, no tenía la consideración de terra nullius, (tierra de nadie), a pesar de que la administración colonial británica actuó a menudo como si lo fuera para facilitar la expropiación de tierras, los territorios estaban habitados y poseían estructuras sociales y de propiedad, por lo que no eran tierras vacías. En 1920, el estatus cambió de protectorado a Colonia de Kenia. Esto permitió a la Corona británica una mayor intervención y la consolidación del acaparamiento de tierras, especialmente en las "Tierras Altas Blancas" (White Highlands). La ocupación se consolidó mediante la imposición de un sistema de plantaciones (café, té) y la limitación de los derechos de propiedad de las poblaciones locales, particularmente kikuyus, obligándolos a trabajar en granjas europeas.
El vuelo era la pasión de Finch, el 14 de mayo de 1931, el vuelo no fue una excursión de avistamiento, sino un traslado fatal, en esa fatídica mañana, Denys Finch Hatton, amante de Karen Blixen y gran aficionado a la aviación, despegó de Voi (Kenia) en su biplano amarillo, un Gipsy Moth. Poco después del despegue, el avión se estrelló y se incendió, matando a Finch Hatton y a su sirviente kikuyu, Kamau. Dinesen describe en sus memorias cómo la libertad del aire y la vista de los animales desde el biplano de Denys le proporcionaban una sensación de nuevo descubrimiento. El accidente del 14 de mayo de 1931 selló el final de su vida en África, provocando su regreso a Dinamarca ese mismo año, poco después de enterrar a Finch Hatton en las colinas de Ngong. Hoy esos terrenos es el Parque Nacional de Tsavo.
Sobre los terrenos de la granja de la baronesa, tras parcelarse y venderse a un promotor inmobiliario, se creó el barrio que aún conserva el nombre de Karen uno de los más exclusivos y pintorescos de Nairobi, la capital de Kenia. Situado a unos 16 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad, se caracteriza por su atmósfera tranquila, calles arboladas y amplias propiedades que conservan un aire colonial
Aunque la casa original de Karen Blixen todavía existe y hoy es el Museo Karen Blixen en Nairobi, Stephen B. Grimes decidió no filmar allí debido a que el entorno se había urbanizado demasiado, tardó un año en construir la réplica de la original. Grimes estudió fotografías originales y planos de la vivienda real para reconstruirla fielmente en una ubicación más pintoresca llamada Ngong Dairy. Los muebles y objetos de época se llevaron desde Europa.
El tren del principio. En 1985 no quedaban locomotoras de esas características, por lo que se construyó una de atrezo. Neumáticos quemados dotaron de hollín al humo de carbón de la chimenea, oxígeno líquido sirvió de vapor para los cilindros y una locomotora diésel interno empujaba el conjunto. La concurrencia del tráfico diario impedía utilizar los raíles en activo, por lo que hubo que rodar en vías que llevaban más de tres décadas abandonadas.
La legislación local no permitía rodar con animales salvajes, por lo que los leones que atacan el suministro, los que están más cerca de los actores, así como los que luchan contra el látigo, fueron realmente entrenados en California.
Secuencias míticas:
Redford lavado el pelo de Meryl Streep es sin duda una de las secuencias más sigilosamente eróticas del cine
La escena poética de Karen Blixen (Meryl Streep) volando con Finch Hatton (Robert Redford) sobre la sabana, avistando manadas de elefantes y jirafas, donde juntan sus manos.
Presupuesto y recaudación:
Presupuesto: 28 M$
Recaudación: 225,5 M$
Premios:
Siete premios Oscar: Mejor película, director (Sydney Pollack), guion adaptado (Kurt Luedtke), fotografía (David Watkin), Dirección artística (Stephen Grimes y Josie MacAvin), Banda sonora original (John Barry) y Sonido (Chris Jenkins, Gary Alexander, Larry Stensvold y Peter Handford), consiguió desbancar a la favorita El color púrpura (Steven Spielberg, 1985), tuvo otras cuatro nominaciones, Mejor Actriz: Meryl Streep (perdió ante Geraldine Page por The Trip to Bountiful), Mejor Actor de Reparto: Klaus Maria Brandauer, Mejor Diseño de Vestuario: Milena Canonero y Mejor Montaje: Fredric Steinkamp, William Steinkamp, Pembroke J. Herring y Sheldon Kahn.
Tres Globos de Oro, mejor película, - Drama, Mejor Actor de reparto (Klaus Maria Brandauer) y Mejor Banda Sonora Original (John Barry) y tres nominaciones más.
Tres premios BAFTA, Mejor Guion Adaptado: Kurt Luedtke, Mejor Fotografía: David Watkin y Mejor Sonido: Tom McCarthy Jr., Peter Handford y Chris Jenkins, además tuvo 4 nominaciones más.
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