Os propongo rever Bagdad Café (Out of Rosenheim, 1987), una obra imprescindible dirigida por el cineasta alemán Percy Adlon, Un oasis de empatía y sororidad en el desierto del aislamiento contemporáneo. La película bien podría esperar a que la colocara en Se estreno hace 40 años, pues a finales de 2028 se cumplirá esa efeméride. En un panorama audiovisual hiperacelerado, volver a este rincón polvoriento del desierto de Mojave no solo es un ejercicio de nostalgia cinéfila, sino una imperiosa necesidad ética. La película se mantiene fresca, vibrante y profética, alzándose como un refugio poético frente al desamor, la soledad transatlántica y la rigidez de las fronteras físicas y culturales.
La magia del director Percy Adlon reside en haber filmado un maravilloso drama en clave de comedia sensible, huyendo del cinismo para abrazar una calidez transformadora. La química que se genera en pantalla entre Marianne Sägebrecht (Jasmin Münchgstettner) y CCH Pounder (Brenda) es sencillamente magistral.
Jasmín, una turista bávara de porte encorsetado y sombrero con pluma, desciende del coche tras una agria disputa marital y camina sola sin más equipaje que su maleta por la inmensidad de la Ruta 66. En el polo opuesto está Brenda, una mujer negra desgastada por la precariedad financiera, el abandono de su esposo y la ininterrumpida carga de regentar un decadente motel, cafetería y gasolinera de camioneros. El encuentro inicial es áspero, marcado por la sospecha mutua y el choque cultural más absoluto.
Apoyado en la icónica y cálida fotografía de Bernd Heinl con una composición visual hipnótica, la dirección de Adlon nos convertirá la rutina diaria en un escenario de sanación colectiva. Completa este singular retablo el siempre carismático Jack Palance como Rudi Coxx, un excéntrico exescenógrafo de Hollywood enamorado de la belleza poco convencional de Jasmín, junto a un abanico de secundarios inolvidables (la tatuadora Debby, el joven Salomo tocando a Bach al piano y el pausado camarero nativo americano Cahuenga).
Al rever Bagdad Café con los ojos del presente, podemos ver algunas de las problemáticas que hoy asfixian nuestras sociedades. El motel aislado de Brenda no es solo una localización desértica; es la alegoría perfecta de la desarticulación social, la precariedad estructural y el aislamiento urbano y migratorio.
Jasmín representa al migrante desubicado, al cuerpo extraño que irrumpe en un territorio exhausto por la especulación del capitalismo de carretera y la falta de oportunidades. Frente a la paranoia moderna ante el "diferente", la película propone la sororidad y el trabajo comunitario como antídoto. La cafetería, que arranca como un espacio hostil e insalubre, se transforma gradualmente mediante trucos de magia casera, limpieza compartida y espectáculos improvisados en un centro de reunión donde camioneros, marginados y nómadas encuentran refugio.
«A veces, en medio del desierto más árido de la precariedad y el olvido, basta el encuentro de dos mujeres heridas para edificar una comunidad donde antes solo había polvo y desconfianza.»
En una era marcada por la gentrificación y la desintegración de la vida comunitaria, la lección de Bagdad Café es de una vigencia aplastante: la verdadera utopía no requiere grandes infraestructuras, sino la disposición a mirar al otro sin prejuicios.
Me gustó tanto la inolvidable banda sonora de la película en su momento que no dudé en comprarme el álbum original. La hipnótica melodía de "Calling You", compuesta por Bob Telson e interpretada magistralmente por Jevetta Steele, se convirtió en la banda sonora de toda una etapa de mi vida. Hoy en día, mi hija se ha apoderado de aquel álbum y lo tiene en su casa, demostrando que las verdaderas joyas culturales no solo resisten el paso del tiempo, sino que pasan de generación en generación como un legado de sensibilidad compartido.
El rodaje de Bagdad Café se llevó a cabo en la remota localidad de Newberry Springs, California, a lo largo de la emblemática Ruta 66. El local utilizado como escenario real —conocido originalmente como Sidewinder Cafe— se convirtió tras el éxito arrollador del film en un lugar de peregrinación internacional rebautizado oficialmente como Bagdad Café.
Percy Adlon y su esposa y coguionista Eleonore concibieron la historia con una libertad creativa absoluta, alejada de los grandes estudios de Hollywood. La producción alemana supo esquivar los clichés del cine comercial combinando actores de la escena europea con mitos del cine americano como Jack Palance, quien aceptó el papel cautivado por la delicadeza del guion. La película tuvo dos montajes internacionales: la versión estadounidense (95 minutos) y la versión alemana completa (108 minutos), la cual profundiza con mayor sutileza en la transformación de los personajes.
Dirección: Percy Adlon
Guion: Eleonore Adlon, Percy Adlon
Fotografía: Bernd Heinl
Montaje: Norbert Herzner
Música: Bob Telson (Canción principal: "Calling You")
Reparto: Marianne Sägebrecht (Jasmin), CCH Pounder (Brenda), Jack Palance (Rudi Coxx), Christine Kaufmann (Debby), Monica Calhoun (Phyllis), Darron Flagg (Salomo), George Aguilar (Cahuenga), G. Smokey Campbell (Sal), Hans Stadlbauer (Muenchgstettner), Alan S. Craig (Eric), Apesanahkwat (Sheriff Arnie), Ronald Lee Jarvis, Mark Daneri, Ray Young, Gary Lee Davis.
Sinopsis:
En medio del desierto de Mojave, tras una violenta discusión con su marido, la turista alemana Jasmin abandona el vehículo y camina desorientada hasta llegar al Bagdad Café, un destartalado motel de carretera. Allí choca con Brenda, la impulsiva dueña del local, agobiada por las deudas y sus problemas familiares. A pesar de los recelos iniciales y las barreras culturales, Jasmin empieza a integrarse en la rutina del lugar, atrayendo a una singular galería de parroquianos. Poco a poco, la magia, el afecto y la solidaridad transformarán aquel lúgubre rincón en un floreciente y caluroso oasis de amistad.
Premios Oscar (1989): Nominación a Mejor Canción Original (Bob Telson por "Calling You").
Premios César (1989): Ganadora a la Mejor Película Extranjera (Percy Adlon).
Premios del Cine Alemán (Deutscher Filmpreis 1988): Ganadora a la Mejor Película y Mejor Actriz (Marianne Sägebrecht).
Bavarian Film Award (1988): Ganadora a Mejor Guion (Eleonore & Percy Adlon).
Ernst Lubitsch Award (1988): Ganador Percy Adlon.
Premios Amanda (1989): Ganadora a la Mejor Película Extranjera.
Premios Guldbagge (1989): Ganadora a la Mejor Película Extranjera.
Artios Awards (1989): Ganadora al Mejor Casting para Película de Comedia (Al Onorato y Jerold Franks).
Podemos ver la película en streaming a través de Filmin:
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